В. К. Шацилло, доктор исторических наук

В этом году многие европейские столицы отмечают 100-летие с начала Первой мировой войны. При солидной финансовой и моральной поддержке правительств исторические музеи в Лондоне и Париже, Вене и Берлине готовят новые экспозиции, маститые историки завершают монументальные труды. Открытые источники позволяют дать новые ответы на старые вопросы: что вызвало мировой конфликт, кто виноват в его разжигании, можно ли было его предотвратить, какие цели ставили перед собой участники противоборствующих коалиций?

Неподдельный интерес к событиям 1914–1918 годов вполне объясним. По своим масштабам и геополитическим последствиям это столкновение не имело аналогов в предшествующей истории. Война длилась четыре с лишним года, охватив 38 стран с населением свыше 1,5 млрд человек. Более 10 млн было убито, 20 млн ранено, из них 3,5 млн остались калеками. С лица земли были стёрты сотни европейских городов и тысячи сёл, четыре империи – Российская, Германская, Австро-Венгерская и Османская – прекратили своё существование.

Вплоть до сентября 1939 года эти события почти во всём мире назывались «Великой войной», а её жертвам и участникам в больших и малых городах Европы и Америки стоят многочисленные монументы, к которым каждый год 11 ноября приходят отдавать дань памяти потомки.