М. А. Саевская, студентка Российского православного университета имени святого Иоанна Богослова

Растиражированный советской историографией и существующий поныне образ Вячеслава Константиновича Плеве (1846– 1904) как завзятого реакционера и упрямого защитника «прогнившего самодержавия» выглядит малопривлекательным, а его фигура кажется настолько неприметной и вместе с тем неприятной, что как будто и не может представлять научного или общественного интереса.

Подобный образ создавался усилиями его политических соперников и врагов, боровшихся с императорской властью и потому превративших В. К. Плеве как защитника престола в некоего карикатурного бюрократа и жестокого поработителя народа. Однако в среде монархистов и государственников существовало другое мнение. Его считали человеком, способным справиться с восстаниями и террором, вывести Россию из политического кризиса.

Возвышение Вячеслава Константиновича началось в 1881 году, когда он в качестве прокурора Петербургской судебной палаты расследовал причины взрыва в Зимнем дворце и лично докладывал Александру II. Император оценил его заслуги, и в итоге В. К. Плеве был назначен директором Департамента государственной полиции. Его активная деятельность привела к полному разгрому террористической народовольческой группировки. В 1884 году он стал сенатором, в 1894 году – государственным секретарём; в 1899 году – министром, статс-секретарём княжества Финляндского, а с 1902 года занял пост министра внутренних дел Российской империи.