Н. А. Дмитриев, аспирант Тульского государственного университета, лауреат II Всероссийского конкурса на лучшую работу по русской истории «Наследие предков – молодым. 2006» в номинации

«Доходчиво и интересно о нашем прошлом» (II место). Работа публикуется в журнальном варианте

Во второй половине XIX – начале XX века министерство просвещения и земство делали очень много для развития системы народного образования. Так, в начале XX века грамотных было ещё только 20 процентов, а по плану 1907 года, сперва десятилетнему, а потом пятнадцатилетнему, к 1922 году образование должно было быть обеспечено всем.

Ликвидация неграмотности осложнялась бурным ростом населения. Если в эпоху освобождения крестьян в России было 76 миллионов жителей, то в 1900 их было уже 135, а в 1908, когда разрабатывались планы всеобщего обучения, – 160. По последней статистике конца 1916 года, в России проживало 186 миллионов человек, то есть прирост за 16 лет XX века составил 60 %.

Чтобы обеспечить население школами, необходимо было их иметь в количестве 250 тысяч, что было возможно при устройстве ежегодно десяти тысяч новых учебных заведений по плану, разработанному министром народного просвещения Е. П. Ковалевским. Начиная с 1908 года действительно сооружалось по десять тысяч школ и готовилось столько же педагогов для работы в них.