Не так уж много найдется в мировой архитектуре памятников, выразивших целую эпоху в жизни народа, государства, цивилизации. К числу таких памятников-символов принадлежат белокаменные Золотые ворота XII века во Владимире. «Да будет память всему Отечеству моему» – эту мысль великого владимирского князя Андрея Боголюбского выражает мощная и ясная архитектура Золотых ворот. Спустя более, чем восемь веков они остаются красноречивым свидетельством расцвета, величия и благочестия Владимирской Руси. 

Построены Золотые ворота в 1158 – 1164 годах как главная боевая и проездная башня Владимира – новой великокняжеской столицы. Образцом для них послужили киевские, а для тех – константинопольские Золотые ворота. Но ни те, ни другие не сохранились. И только владимирские стоят до сих пор, напоминая о былом величии княжеской столицы. С двух сторон к Золотым воротам примыкали земляные валы с бревенчатой оградой. Высокий белокаменный четверик прорезан прекрасным арочным сводом 14-метровой высоты, с арочной же перемычкой, под которой крепились створы. Из древности дошло до нас поэтическое предание. Когда строительство Золотых ворот близилось к концу, любопытные сбежались посмотреть: «Народу многу сшедшуся зрети их красоты. Известь же мокра сущи и врата падошася, и дванадесять человек камением засыпа». Но князь молился перед иконой Божией Матери, и никто не погиб. Что же это за «красоты» такие? Вероятно, речь идет об упавших дубовых створах, покрытых золочёной обкладкой, подобно суздальским «золотым дверям».