Е. В. Сапаева, студентка Саратовского государственного университета, участница конкурса «Наследие предков – молодым. 2008».

 Работа публикуется в журнальном варианте

Чтобы понять, какой представлялась Россия Западной Европе XVII века, в первую очередь стоит рассмотреть, каким виделось ей русское православие. Европа к этому времени уже не представляла собой религиозного единства – позади европейская Реформация, и практически вся Германия, Швейцария и ряд других стран были протестантскими. В Московию отправлялись посольства, приезжали купцы, на службе у московского царя состояли иноземные учёные, мастера, в войсках – служилые люди, и многие из них оставляли в записках, дневниках, мемуарах, официальных донесениях свои впечатления о московском государстве.

Однако все они, излагая, в принципе, одни и те же факты, освещают их по-разному. И кроме личного приятия или неприятия имеется ещё один немаловажный фактор: их видение России, и православия в частности, преломлялось через конфессиональное мировоззрение.

Олеарий, говоря «о религии русских вообще и о происхождении её», первым делом поднимает вопрос: «Действительно ли русские тоже христиане?». Этот вопрос обсуждается вместе с доктором Бодфидием, придворным проповедником Густава Шведского, и магистром Генрихом Стаалем. «Что они, однако, всё-таки христиане, это мы вместе с вышеупомянутыми мужами в праве заключить, так как существенно-необходимые главные основания христианства мы у них находим… Нельзя сомневаться в том, что их вера, или fides quae creditur (вера, в которую верят), – христианская, но их… fides qua creditor (вера, с помощью которой верят) подозрительна и на деле оказывается весьма плохою.