В. Е. Шамбаров, писатель

Бытует мнение о некоем многовековом отставании российской науки и техники от западной – лишь после «прорубания окон в Европу» стали «догонять». Однако факты говорят другое. Ведь и сами естественные науки в современном понимании родились незадолго до «прорубания окон». Да, университеты в Европе существовали давно. Но забывается, что в них обучались лишь схоластическому богословию, юриспруденции и (не везде) медицине. Преподавалась, правда, физика, но она была частью философии, и её учили по Аристотелю. С конца XVI века в иезуитских школах ввели математику, хотя изучали её по Евклиду – другой математики тогда ещё не знали.

А существовала ли в России наука до Петра? Да, существовала. Хотя, конечно, тоже далёкая от современной. Была своя система образования. Ещё в 1551 году Стоглавый Собор указал на необходимость «грамоте учиться». Но обычно детей учили лишь чтению, письму, счёту, Священному Писанию, а остальные знания человек должен был добирать сам, в общении со «знающими людьми» и «многообильном чтении». То есть каждый продолжал образование самостоятельно, в зависимости от выбранной профессии.

В XVII веке возникают уже и постоянные учебные заведения. Имелась и соответствующая литература, например, «Азбуковники» – наставления для учителей со значительной суммой практических знаний в разных областях. Гюльденстерн в 1602 году упоминает русский букварь. А в 1634 году московский Печатный двор издал учебник Василия Бурцева: «Букварь языка славенского сиречь начала учения детям». Иностранцы описывают на московском рынке книжный ряд «длиной в милю». Значит, спрос на книги был.