Начало военной юности Олава Святого описано так:

«Олаву было двенадцать лет, когда он впервые отправился в поход. Аста, мать Олава, дала его воспитателю Храни дружину и поручила ему заботиться об Олаве, так как Храни раньше часто бывал в викингских походах». (12, 168)

Малолетство Олава можно отнести за счёт скальдической традиции относить начало военной биографии знаменитых викингов к их 12-летию.  В этом можно усмотреть влияние «эры - 5506 года». Даты рождений героев сказаний было сложнее перепроверить, нежели широко известные события их боевой биографии. Из-за неправильного перевода с восточной эры дата рождения «всплывала» на шесть лет и уменьшала возраст участия в первом военном предприятии. Судя по всему, существовали тексты, в которых рождение Олава было отнесено на 1000 год. Олав достиг 18 лет и отправился в странствия в 1012 году. Но из-за искажённой даты рождения стали считать, что он покинул родину в 12 лет.  Повторяющаяся  в отношении ряда исторических персонажей ошибка породила мнение о том, что бытовала традиция отправляться в первый воинский поход в 12 лет.

Олав Святой был приёмным сыном мелкого норвежского владетеля Сигурда Свиньи. Сигурд показан в сагах невоинственным человеком и рачительным хозяином. Он не стал бы все свои скромные материальные возможности использовать для снаряжения пасынка в поход.