Почти двадцать лет одним из крупнейших российских книжных собраний руководит кандидат педагогических наук, заслуженный работник культуры Российской Федерации Михаил Дмитриевич Афанасьев.

Корр.: Михаил Дмитриевич, о каких фактах из истории Исторической библиотеки Вам хотелось бы поведать нашим читателям?

М. Д. Афанасьев: Прежде всего, стоит рассказать о том, как библиотека была образована. Почти 200 лет назад, вернувшись из победного зарубежного похода русской армии, отставной полковник Александр Дмитриевич Чертков задается, как он сам пишет, патриотической мыслью: найти всё, что было когда-либо написано о России и начинает собирать невиданную доселе библиотеку. Называет её соответствующе - Всеобщая библиотека России. За двадцать лет поисков Чертковым было сформировано уникальное по полноте и качеству собрание книг, изданных и в самой стране, и за рубежом. К 1858 году оно насчитывало около 20 тысяч томов. Но воплотить в жизнь идею сделать библиотеку доступной всем, интересующимся историей, Александр Дмитриевич не успел. Сделал это уже его сын. Продолжая дело отца, Г. А. Чертков пристраивает к своему дворцу на Мясницкой улице флигель для библиотеки с отдельным входом. И в 1863 году в издаваемом им журнале «Русский архив» печатает объявление о том, что господин Григорий Чертков приглашает всех любителей истории – русских учёных, писателей, всех лиц, знакомых ему или библиотекарю, – приходить три раза в неделю в библиотеку. Так из домашнего собрания книг родилась одна из первых общедоступных библиотек в Москве. И первая – историческая.