Е. В. Никольский, журналист

Столичными городами России считаются Москва и Санкт-Петербург. Но наряду с ними в роли российских столиц побывал и целый ряд иных городов, большинство из которых расположено в Центральном Федеральном округе.

Согласно летописям, первой столицей Древнерусского государства, куда в 862 году был призван на княжение Рюрик, стала Ладога. Однако не все историки признают за ней этот статус. Согласно Ипатьевскому списку «Повести временных лет», Рюрик сидел в Ладоге до 864 года, и лишь после этого основал свою новую столицу Новгород Великий. 

Заселение территории в границах современного Новгорода  Великого относится ко второй половине IX – X веков. У самого истока реки Волхов, где проходили пути из Балтийского моря по Волжскому пути на арабский Восток и по пути «из варяг в греки» – на юг, в Византию, размещался укреплённый посёлок, в начале XIX века получивший название «Рюриково Городище».  Преемник  Рюрика князь Олег подчинил себе города Смоленск и Любеч в 882 году, а затем утвердился в Киеве, куда перенёс столицу государства. Новгород сохранил роль второго по значимости центра страны. В нём обычно правил старший сын великого князя киевского.