И. А. Смирнов, заместитель директора «Кирилло-Белозерского музея-заповедника»

В девятнадцати километрах к северо-востоку от города Кириллова Вологодской области находится уникальный памятник древнерусской культуры – Ферапонтов монастырь. Всемирную известность он приобрёл благодаря сохранившимся в соборе Рождества Богородицы фрескам, выполненным выдающимся живописцем Дионисием.

Монастырская колонизация Русского Севера совпала с особым этапом развития русской духовности. Своеобразное преломление идей исихазма, стремление к «пустынному безмолвию» и «тихой молитве» направили людей, глубоко преданных вере, на хозяйственное освоение необжитого края, его духовное, нравственное, оборонительное укрепление.

В 1397 году монахи московского Симонова монастыря Кирилл и Ферапонт, вдохновлённые проповедями Сергия Радонежского, покинули Москву и двинулись на север. После долгих странствий они остановились на берегу Сиверского озера, где Кирилл основал нынешний Кирилло-Белозерский Успенский монастырь. Ферапонт же, движимый «непрестанным желанием идти безмолвствовать на особое место», через год отправился дальше. На пологом холме между Бородаевским и Спасским озёрами он нашёл место «пространное и гладкое» для обители во имя Рождества Богородицы. Житие датирует это событие 1398 годом.