Празднование славянской письменности и культуры приурочено ко дню памяти святых равноапостольных первоучителей и просветителей, создателей славянской азбуки, переводчиков богослужебных книг братьев Кирилла (827–869) и Мефодия (820–885).

В России праздник отмечается с 1986 года. Столицей торжеств каждый раз становился новый российский город. С 2010 года главным праздничным городом является Москва.

Двадцать четвёртого мая 2013-го, в год 1150-летия славянской письменности, по окончании Божественной литургии в Патриаршем Успенском соборе Московского Кремля Блаженнейший Патриарх Иерусалимский Феофил III и Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл возглавили крестный ход от Успенского собора к памятнику святым равноапостольным Кириллу и Мефодию на Славянской площади, где был совершён праздничный молебен.

Г. М. Коваленко, к. и. н., в. н. с. Санкт-Петербургского института истории РАН

Для многих иностранцев знакомство с далекой, загадочной Московией и её культурой начиналось с Новгородских земель, которые на протяжении веков были важнейшей контактной зоной между Русью и Западной Европой, а Великий Новгород, расположенный на пересечении торговых путей, уже в древности находился в поле пристального внимания европейцев и занимал особое мести в иностранных сочинениях о России.

Именно в Новгород ровно 600 лет назад прибыл фландрский рыцарь, советник и камергер герцога Бургундского Гильбер де Ланноа, которого можно считать первым индивидуальным туристом, посетившим Россию. Чтобы увидеть мир, он путешествовал по Азии и Европе и холодной зимой 1413 года из Ливонии через Нарву приехал на Русь.

Он пробыл в Новгороде девять дней, пользуясь свободой передвижения, которой позже у иностранцев уже не было. В своих мемуарах «Путешествия и посольства» Ланноа охарактеризовал его как «удивительно большой город», в котором много церквей, главной из которых является Софийский собор. Он описал также некоторые детали повседневной жизни новгородцев.