Расположена эта стоянка первобытных охотников и рыболовов на берегу речки Белой, притока Ангары, у современной деревни Мальта, возраст стоянки — 20–23 тысяч лет. Именно здесь была изобретена методика послойного вскрытия древнего поселения широкой площадью, с полной расчисткой обнаруженных комплексов. Сенсацией стала находка женских статуэток, вырезанных из кости, ранее встречаемых только в Европе, фигурок летящих птиц. Были найдены также головные обручи, ожерелья из узорчатых бус, встречались и более простые украшения: диски с отверстиями, бусы из зубов животных. Раскопки, начатые в 1928 году, продолжаются и сегодня. Археологические материалы со стоянки Мальта можно увидеть в Государственном Эрмитаже и Государственном историческом музее.

Ещё в юности Михаила Михайловича захватила идея восстановления облика древних людей по найденным при раскопках костным останкам. Позже он писал: «Меня всегда интересовала проблема формирования человека современного вида. Хотелось посмотреть своими глазами на наших предков, сделать по возможности наиболее достоверный портрет ископаемого человека. Эта задача ещё не решена. Моя мечта — создать целую галерею, которая бы давала возможность показать этих древних людей и понять темпы формирования современного человека, — в начале вида, а потом и  формирование определённых рас». Разрешению этой проблемы он и посвятил всю свою жизнь.

Метод пластической реконструкции, разработанный Герасимовым, получил мировое признание и широко используется в палеоэтнографии, исторической антропологии и криминалистике. Учёный принимал непосредственное участие во всех крупнейших событиях советской палеоантропологии. Прежде всего это реставрация детского черепа неандертальца из грота Тешик-Таш в Узбекистане. Для изучения уникальной находки пришлось клеить череп из 170 фрагментов. Он работал в комиссии по исследованию детского погребения в Староселье и реставрировал череп ребенка, работал также на стоянках Костенки-I, Маркина Гора, Сунгирь. Результатом этих исследований стали реконструкции, которые отражают основные этапы антропогенеза и расогенеза, показывают почти все основные типы древнего населения территории бывшего СССР.

Реконструкции предшествуют всесторонний осмотр, измерение черепа, определение пола, возраста, расовой принадлежности, реставрация и восстановление утраченных его частей.

Вначале проводится графическая реконструкция. Основой для неё служит исследование черепа. Согласно разработанной методике воспроизводят мягкие покровы головы. С полученного изображения снимают светокопию, на которой оставляют только реконструированный профиль — контур мягких тканей. Наносится небольшая штриховка, при которой учитывают рельеф черепа, степень уплощённости лица, степень выступания скул, их рельеф, выступание крыльев носа. Графический портрет может быть дополнен изображением причёски, одежды и украшений, если сведения о них достоверны.

Реконструкция может быть выполнена в виде скульптурного портрета. Восстановление головы по черепу проводят в два этапа: восстановление собственно головы и воспроизведение маски лица. Для восстановления головы предварительно делают обводы черепа, измерения и чертежи, записывают каждую тонкую его деталь. Затем на самом черепе или его копии из твердого пластилина восстанавливают жевательные и шейные мышцы, формирующие овал лица, покров головы. Ориентиром при этом является рельеф черепа на местах прикрепления мышц. На поверхность черепа наносится тонкая сетка гребней. Высота их соответствует толщине мягких покровов в том или ином участке. Ячейки между гребнями заполняются твердым пластилином.

При моделировании поверхности лица учитываются стандарты толстот мягких тканей лица по медиальной линии. Эти стандарты явились результатом многолетних исследований и множественных измерений толщины мягких покровов, проводившихся по рентгенограммам и препарированным головам. Пользуясь такими стандартами, можно в каждом конкретном случае получить максимально близкий профиль сечения лица. Далее определяются ассиметрия лица, форма носа, строение рта и зубов, положение глазного яблока, форма век и разрез глаз, а также форма подбородка, ушей и линия роста волос.

В 1950 году в Институте этнографии АН СССР по инициативе учёного была открыта лаборатория антропологической реконструкции. Долгие годы ее возглавляла талантливая ученица Михаила Михайловича Г. В. Лебединская. Дело Герасимова продолжили Т. С. Сурнина и Н. Н. Мамонова. И. В. Кашириной были профессионально выполнены многочисленные отливки с реконструкций. Л. Т. Яблонским выполнены реконструкции по материалам археологических раскопок. Ныне широко известны работы С. А. Никитина по реконструкции облика царской семьи. В начале 1980-х годов в лабораторию пришли новые талантливые ученые: Т. С. Балуева, ныне заведующая лабораторией, Е. В. Веселовская, О. М. Григорьева, М. Л. Бутовская, А. П. Пестряков.

Коллекция лаборатории сейчас по праву считается богатейшей в мире. В ней более 300 экспонатов, отражающих эволюцию человека, скульптурные и графические портреты людей, населявших в разные исторические эпохи обширные пространства Евразии, — скифов, сарматов, гуннов, славян. Завершают галерею портреты исторических деятелей прошлого.

Один из них – святой Андрей Боголюбский, сын великого князя Юрия Владимировича Долгорукого и дочери половецкого хана Аэпы Асеневича, перед венчанием принявшей крещение. После смерти отца он принял великокняжеский титул и сделал своей столицей Владимир-на-Клязьме. Город был значительно расширен, построены несколько каменных храмов, княжеский дворец. В возрасте 63 лет великий князь был убит в результате заговора бояр и похоронен в Успенском соборе города Владимира.

В 1935 году из музея города Владимира профессор Н. Н. Воронин доставил скелет, который считали останками святого Андрея Боголюбского. Рентгенологическое исследование показало следы ранений, полученных им в последние минуты жизни. Работая над реконструкцией облика, М. М. Герасимов обратил внимание, что череп славянского типа имеет некоторые черты монголоидности. Это подтверждало слова летописца о том, что мать святого Андрея была половчанкой. Герасимов учёл срастание шейных позвонков и придал своеобразную посадку голове. Она чуть вздёрнута, приподнят подбородок, что придаёт облику несколько надменный вид.

Зоя (Софья) Палеолог была племянницей последнего византийского императора Константина XI. В 1453 году Византия пала под ударами турок, а сам император погиб при обороне Константинополя. Рано осиротев, Зоя вместе с братьями воспитывалась при дворе римского папы. В 1472 году она стала женой великого русского князя Ивана III. У них родилось 12 детей.

Благодаря Софье в Россию были приглашены византийские и итальянские мастера: зодчие, живописцы, оружейники. С ней на Русь пришли латинский язык, византийские книги, музыка. В конце XV — начале XVI века по проектам приглашённых итальянских зодчих были возведены Успенский, Архангельский и Благовещенский соборы, Грановитая палата, Казённый двор, первый каменный великокняжеский дворец и несколько башен

московского Кремля, монастыри и храмы.

Великая княгиня Софья выступала за расширение и укрепление Московского государства, боролась за трон для сына Василия III и победила. Скончалась она 7 апреля 1503 года в возрасте 55–60 лет и была похоронена в великокняжеской усыпальнице Вознесенского женского монастыря.

В 1994 году при обследовании подвальной палаты Архангельского собора специалисту Московского бюро судебно-медицинской экспертизы С. А. Никитину представилась возможность воссоздать облик Софьи Палеолог. Исследование останков показало, что княгиня была невысокой — около 160 см, полной. Её скульптурный портрет свидетельствует о решительном и сильном характере.

Внимательно вглядываясь в черты Софьи Палеолог, мы поражаемся сходству княгини и её внука — царя Ивана IV, облик которого нам знаком по работе Герасимова.

Работы М. М. Герасимова и его учеников можно было увидеть в Биологическом музее им. Тимирязева на выставке «Лики правивших династий».