Е. В. Сапаева*

Перефразируя К. Маркса, можно сказать, что еще в 15 в. изумленная Европа обнаружила на своих восточных окраинах огромное государство, о котором едва ли даже подозревала ранее. 17 в. — время европейских катаклизмов. Войны, революции, неурожаи, голод, эпидемии — все это заставило западных правителей развернуть свою политику в сторону восточного соседа. В Московию отправлялись посольства различных государств. Кроме того, в Россию приезжали купцы, на службе у московского царя состояли иноземные ученые мастера, в войсках служилые люди, и многие из них оставляли в записках, дневниках, мемуарах, официальных донесениях свои впечатления о московском государстве.

Однако все они, излагая, в принципе, одни и те же факты, освещают их по-разному. Этому есть ряд причин. И кроме личного приятия или неприятия имеется еще один немаловажный фактор: нельзя забывать, что Европа 17 в. еще не дожила до эпохи Просвещения, когда многим стало казаться, что наука способна разрешить все мировые проблемы, и иностранцы, посещавшие Россию, были люди, в большей или меньшей степени, религиозные. Поэтому, конечно же, их видение России и Русского Православия преломлялось через их конфессиональное мировоззрение. К 17 в. Европа уже не представляла собой религиозного единства в Римо-католической церкви. Минул 16 в., осталась позади европейская Реформация, и практически вся Германия, Швейцария и ряд других стран были протестантскими.