С. А. Никитин, главный специалист Бюро судебно-медицинской экспертизы Департамента здравоохранения г. Москвы

В 1877 году в Германии немецкий антрополог Г. Шааффхаузен предпринял первую попытку портретной реконструкции человека по черепу. В России аналогичный опыт произвёл известный зоолог и антрополог А. П. Богданов в 1882 году. Однако эти работы не были подкреплены системными научными исследованиями.

В 1898 году немецкий ученый Ю. Кольманн совместно со скульптором В. Бюхли разработал специальную методику реконструкции. В 1913 году профессор Йенского университета Эггелинг опубликовал результаты своих опытов восстановления лица по черепу. Им были разработаны особые эталоны толщин покровов лица. Представленные опыты показали, что по этой методике можно создать расовый портрет. Над выяснением зависимостей строения лица от черепа работали многие анатомы, но особо следует отметить труды Ганса Вирхова, на которого несомненное влияние оказал его отец – знаменитый ученый Рудольф Вирхов.

В 1938 году советскому антропологу М. М. Герасимову чисто эмпирическим путём удалось воспроизвести ряд документальных портретов. Всего было произведено двенадцать контрольных реконструкций по черепам, принадлежавшим русским, украинцам, поляку и китайцу. Полученные результаты превзошли ожидания: во всех случаях было констатировано портретное сходство. В 1950 году при Институте этнографии АН СССР была создана лаборатория пластической реконструкции под руководством Герасимова.