Празднование славянской письменности и культуры приурочено ко дню памяти святых равноапостольных первоучителей и просветителей, создателей славянской азбуки, переводчиков богослужебных книг братьев Кирилла (827–869) и Мефодия (820–885).

В России праздник отмечается с 1986 года. Столицей торжеств каждый раз становился новый российский город. С 2010 года главным праздничным городом является Москва.

Двадцать четвёртого мая 2013-го, в год 1150-летия славянской письменности, по окончании Божественной литургии в Патриаршем Успенском соборе Московского Кремля Блаженнейший Патриарх Иерусалимский Феофил III и Святейший Патриарх Московский и всея Руси Кирилл возглавили крестный ход от Успенского собора к памятнику святым равноапостольным Кириллу и Мефодию на Славянской площади, где был совершён праздничный молебен.