Н. С. Лебедева, ведущий н. с. Института всеобщей истории РАН

В результате развязанной Третьим рейхом новой мировой войны к середине 1941 года под властью гитлеровцев и их союзников оказались 12 европейских государств с населением около 190 миллионов человек. Одновременно с разработкой очередных планов вторжения в государства Европы – «план Вайс», «Марита», «Зеелеве», «План Ост» – в Берлине составлялись директивы об уничтожении целых народов, прежде всего евреев, цыган и славян, разрушении городов, тотальном разграблении оккупируемых территорий, массовом рабском труде, создании концлагерей. Эти предписания проводились в жизнь безжалостно и с государственным размахом, превращая захваченные территории в выжженные земли. Мир содрогнулся от масштаба и степени жестокости этих преступлений и преисполнился решимости не только покарать их организаторов и исполнителей, но и предотвратить повторение подобного в будущем.

Вопрос об ответственности за развязывание Второй мировой войны и преступления, совершённые в ходе неё, встал уже в первые месяцы глобального конфликта. В выступлении В. М. Молотова по радио 22 июня, декларации от 24 сентября 1941 года, нотах советского правительства от 25 ноября 1941 года, 6 января и 27 апреля 1942 года подчеркивалась ответственность за развязывание войны «клики кровожадных правителей Германии, поработивших французов, чехов, поляков, сербов, Норвегию, Бельгию, Данию, Голландию, Грецию и другие народы», говорилось о злодеяниях гитлеровцев, превосходивших все известные ранее в истории, и решимости покарать организаторов и исполнителей этих преступлений (1).