А. О. Воробьёва, студентка Ленинградского государственного университета имени А. С. Пушкина, участница конкурса «Наследие предков – молодым. 2008».

                                                          Работа публикуется в журнальном варианте

Свадьба в жизни крестьянки всегда была одним из главных событий. К ней тщательно готовились, ведь девушка уходила из родительского дома навсегда, отдавала свою свободу мужу, полностью подчиняясь ему. Готовясь к свадьбе, важно было соблюсти все предписанные обычаи, чтобы не ударить в грязь лицом и чтобы дальнейшая семейная жизнь складывалась счастливо.

Любая свадьба начиналась сватовством, которое обычно проходило в рождественские праздники, когда у крестьян было не так много работы. Девушки и юноши женились в очень раннем возрасте. «Крестьянской девушке... не дают долго засиживаться в невестах. В 20–23 года девушка считается уже вековухой, то есть старой девой, которой нечего надеяться на замужество».

В некоторых областях, когда кто-нибудь из родственников жениха отправлялся сватать предполагаемую невесту, жених оставался дома. В других – ехал со сватами и ждал под окном. Если дело улаживалось, он заходил в дом. В Херсонской губернии сватов отправляли с гостинцами: «Мать жениха идёт к соседям и занимает ржаной хлеб, с которым отправляет сватов. Хлеб должен быть занятым, так как существует поверье, что с чужим, занятым хлебом скорей можно высватать, а со своим наверное откажут».