Н. В. Дмитриева, член Российского Дворянского собрания

В старых семейных альбомах легко узнаются знакомые черты близких. Первый портрет мне памятен с детства – прекрасное лицо молодой дамы. Будто бы именно о ней писал Владимир Соллогуб: «Черты были изумительно тонки и правильны, головка маленькая, цвет лица бледный, волосы чёрные, но глаза – глаза были такие, что и описать нельзя: чёрные, большие, с длинными ресницами, с густыми бровями: они свели бы с ума живописца».

Это – акварельный портрет моей прапрабабушки Натальи Фёдоровны Обуховой (урождённой Левиной) кисти замечательного художника Карла фон Гампельна 1845 года.

Наталье Фёдоровне исполнилось тогда двадцать лет, четыре года она уже была замужем за ротмистром Михаилом Петровичем Обуховым, представителем старинного дворянского рода, основатель которого Иван Васильевич Обухов в числе воевод принимал участие в Казанском походе Ивана Грозного. Были среди моих предков и дворяне из города Юрьева-Польского, и офицеры петровских времен, а самый знаменитый из Обуховых, Иван Васильевич (1735–1795), возводил в числе других офицеров Измайловского полка на престол Екатерину II. Сын его, бригадир Пётр Иванович Обухов, женился на англичанке Сарре Марлейс – в России её называли Софьей Васильевной. У их сына Михаила Петровича и его жены Натальи Фёдоровны было одиннадцать детей: пять сыновей и шесть дочерей. Выходя замуж, дочери породнились с такими старинными фамилиями, как графы Татищевы, Киреевы, Сабуровы, румынские дворяне Арионы. История, мне думается, не совсем справедлива к женщинам. Конечно, потомкам интересны ратные подвиги, литературные труды или учёные занятия дворян-мужчин, однако и женщины этого сословия заслуживают не меньшего внимания, хотя бы потому, что все они были прекрасными матерями, воспитывая порой по дюжине детей. Родословное древо Обуховых разрослось, и когда видишь, скольких детей могли позволить себе иметь тогда русские женщины, становится немножко грустно, что мы живём совсем в другую эпоху.