Для уточнения обстоятельств, повлиявших на формирование диалога «Тимей», обратимся  к его персонажам. В нем участвуют два афинянина – Сократ и Критий. Их собеседники - далекие чужеземцы. Тимей – один из знатных граждан Локр Италийских, Гермократ – житель сицилийских Сиракуз.

 Критий понадобился Платону для того, чтобы освятить рассказ об Атлантиде авторитетом Солона и обелить этого соратника Платона по тирании 404 - 403 годов. Сократ – участник практически всех диалогов. Более интересны Гермократ и Тимей. Наиболее важна фигура Тимея, чьим именем назван диалог. Ввиду сицилийского происхождения Гермократа и итальянского – Тимея, их появление следует связать с надеждами Платона на сиракузских тиранов.

Дионисий Старший был младшим современником и сторонником Гермократа.  Он женился на дочери этого сицилийского вождя после того, как стал тираном. Плутарх: