Народ российский от времен, глубокою древностию сокровенных, до нынешнего веку толь многие видел в счастии своем перемены, что, ежели кто междоусобные и отвне нанесенные войны рассудит, в великое удивление придет, что по толь многих разделениях, утеснениях и нестроениях не токмо не расточился, но и на высочайший степень величеств, могущества и славы достигнул.

Возрастая до толикого величества Россия и восходя чрез сильные и многообразные препятства, коль многие деяния и приклю­чения дать могла писателям, о том удобно рассудить можно. Из великого их множества немало по общей судьбине во мраке забве­ния покрыто. Однако, противу мнения и чаяния многих, толь довольно предки наши оставили — на память, что, применясь к летописателям других народов, на своих жало­ваться не найдем причины. <...>

Посему всяк, кто увидит в российских пре­даниях равные дела и героев, греческим и римским подобных, унижать нас пред оными причины иметь не будет, но только вину полагать должен на бывший наш недо­статок в искусстве, каковым греческие и латинские писатели своих героев в полной славе предали вечности. <...>

Велико есть дело смертными и преходящими трудами дать бессмертие множеству народа, соблюсти похвальных дел должную славу и, пренося минувшие деяния в потомство и в глубокую вечность, соединить тех, которых натура долготою времени разделила. Мра­мор и металл, коими вид и дела великих людей изображенные всенародно возвы­шаются, стоят на одном месте неподвижно и ветхостию разрушаются. История, повсюду распростираясь и обращаясь в руках чело­веческого рода, стихии строгость и грызение древности презирает. Наконец, она дает государям примеры правления, поддан­ным — повиновения, воинам — мужества, судиям — правосудия, младым — старых разум, престарелым — сугубую твердость в советах, каждому — незлобивое увеселение, с неска­занною пользою соединенное. Когда вымыш­ленные повествования производят движения в сердцах человеческих, то правдивая ли история побуждать к похвальным делам не имеет силы, особливо ж та, которая изо­бражает дела праотцев наших? Предпринимая тех описание, твердо наме­ряюсь держаться истины и употреблять на то целую сил возможность. Великостию сего дела закрыться должно все, что разум от правды отвратить может. <...>