В зороастризме мир периодически гибнет в священном огне. В месопотамской культурной традиции, начиная с шумеров, популярностью пользовалось мнение о гибели людского рода от всемирного потопа. Античные мистики соединили эти представления, обрушив на мир и огонь, и воду. Испепеленная Земля омывалась от сгоревшей плоти небесной влагой, и на чистой свежей поверхности начинался новый виток жизни.

В начале времен люди были беспорочны и жили в добре и согласии. Объяснялось это их происхождением от богов и наличием в изначальном человеке божественной природы. Но со временем земная стихия вытеснила небесную, и человек развратился. В наказание за грешную жизнь боги наслали бедствия и истребили почти весь человеческий род. Жители  Атлантиды погибли во время такого истребления.