М. Ф. Хартанович, доктор исторических наук

Двести лет назад, в 1714 году Пётр I основал первый в России государственный общедоступный музей, Кунсткамеру императорской Академии наук.

Начало коллекции было положено Великим посольством 1697–1698 годов. По распоряжению царя в Россию из Амстердама начали отправлять научную литературу, приборы и инструменты, необычные предметы и препараты (9, с. 16–17). Приобретения Петра хранились поначалу в Главной московской аптеке под надзором лейбмедика Р. Арескина (2, с. 109). В течение 1711–1714 годов вместе с книгами и рукописями из царской библиотеки они были перевезены в новую столицу и размещены в Летнем дворце. Главным смотрителем собрания остался Арескин, «библиотекарем и надсмотрителем редкостей и натуралиев» был назначен Иоганн Даниэль Шумахер.

В 1714 году для Кунсткамеры было выделено место в кабинете Петра в Летнем Саду, через пять лет вместе с библиотекой она переехала в дом Кикина рядом c бывшим Смольным двором. И только в 1728 году музей и библиотека разместились в специально построенном здании на Стрелке Васильевского острова, заложенном ещё императором. Здесь же расположились другие подразделения Академии наук: Анатомический театр, Обсерватория, Физический кабинет. Ныне здесь размещается Музей антропологии и этнографии им. Петра Великого (Кунсткамера) Российской академии наук.