О. В. Семёнова, зав. отделом научно-фондовой работы Политехнического музея

История отечественного выставочного движения берёт своё начало в первой трети XIX века, когда в Петербурге в 1829 году была устроена первая Всероссийская мануфактурная выставка. Мануфактурные, а затем промышленные экспозиции проводились по инициативе государства, которое их финансировало. Выставкам отводилась особая политическая и социальная роль – служить идее модернизации России.

В пореформенный период организовывались научно-промышленные выставки, в числе которых были Акклиматизационные (1858, 1863), Этнографическая (1867), Антропологическая (1879) и другие. Пятнадцатая по счёту Всероссийская политехническая выставка 1872 года, грандиозная по своим масштабам и результатам, воплотила идею создания в Москве просветительного центра-музея. Он должен был сыграть значительную роль в развитии российского предпринимательства, хозяйственной деятельности, творческой инициативы на основе усвоения технических знаний.«Мысль о подобном музее, научно-прикладном и промышленном, высказывалась уже раньше и в правительственных кругах, и в среде московского городского общественного управления, но только устройство Политехнической выставки дало усиленный толчок к осуществлению этой мысли» (15, с. 15).