А. Н. Фёдоров, н. с. Института Российской истории РАН; II место в номинации «Переломные точки русской истории» в конкурсе «Наследие предков – молодым. 2009.

Работа публикуется в журнальном варианте.

В начале ХХ века Россия была аграрно-индустриальной страной, в которой черты аграрного общества оставались определяющими. Сложившуюся структуру социальных отношений зафиксировала Первая всеобщая перепись населения, проведённая в 1897 году. Согласно её результатам, в городах, символизировавших индустриальный путь развития страны, проживало всего 16,8 миллионов человек, или 13,4 % населения.

Страна вступила в полосу политических потрясений. После отмены крепостного права утверждался капитализм, с конца XIX века проявились признаки его перехода в монополистическую стадию. Однако процесс капиталистического развития заметно отличался от классического западноевропейского варианта становления буржуазных структур.

Со времени «петровских реформ» страна раскололась на «2 цивилизации»: «европеизированных верхов» и чуждую западным влияниям «цивилизацию крестьянства», которое сами же верхи вплоть до столыпинской реформы стремились удержать в рамках архаических отношений. Взаимное отчуждение неминуемо должно было обернуться столкновением.