Е. М. Юхименко, главный научный сотрудник ГИМ

Тысячелетняя история русского паломничества отражает основные этапы истории Русской Православной Церкви: от хождения в Царьград княгини Ольги в 955 году и её крещения там единичных паломничеств XI‒XVII веков до поездок писателей и учёных XIX века и образования Императорского Православного Палестинского Общества в 1882 году.

Подготовленный Государственным историческим музеем выставочный проект «Тысяча лет русского паломничества» по географии, хронологии и охвату материала превосходит выставки сходной тематики, проходившие в последнее десятилетие в музеях Москвы и Санкт-Петербурга.

Во все времена путешествие в Иерусалим — длилось ли оно полтора года, как в Средние века, или полторы недели, как в XIX веке, — было именно паломничеством, предполагавшим духовное приобщение к христианским святыням, укрепление в вере, покаяние. Н. В. Гоголь, отправившийся в Святую землю в феврале 1848 года, написал В. А. Жуковскому о целях своей поездки: «…поблагодарю, как сумею, за всё бывшее. Помолюсь, да укрепится душа и соберутся силы…» (1, с. 215). Паломничество как религиозно-нравственное движение особенно сильно проступало в крестьянской среде (2, с. 23). Тот же Гоголь в ответ на просьбу Жуковского описать путешествие в Палестину ответил: «Я думаю, что вместо меня всякий простой человек, даже русский мужичок, если только он с трепетом верующего сердца поклонился, обливаясь слезами, всякому уголку Святой Земли, может рассказать тебе более всего того, что тебе нужно» (1, с. 288).