В. М. Лавров, д. и. н., зам. директора Института российской истории РАН

Книга посвящена роли женщин в становлении и развитии Древнерусского государства X–XIII веков. Традиционно считалось, что главными строителями Руси являлись мужчины-правители, мужчины-воины: князья, бояре, дружинники. Силой оружия или убеждением они собирали воедино многочисленные племена, расширяли территорию страны, обороняли её границы от многочисленных врагов. Женщины в это время были «теремными затворницами», вели замкнутый образ жизни и занимались только внутрисемейными делами.

Исключением из этого представления являлась лишь знаменитая княгиня Ольга, сумевшая жестоко отомстить за смерть мужа и взявшая бразды правления государством в свои руки. Получалось, что на протяжении почти четырех веков в русской истории была только одна сильная женщина, оставившая яркий след в летописях. Остальные представительницы прекрасного пола якобы оставались бледными тенями за спинами мужчин.

Подобный вывод для автора данной книги показался абсурдным. Ясно было, что неординарных женщин в Древней Руси было много, но их деятельность почему-то слабо отразилась в главных исторических источниках – летописях. Значит, необходимо было искать иные свидетельства, рассказывающие об их жизни. В их числе оказались зарубежные хроники, различные рукописи, предания, археологические находки, фрески и даже иконы. Итогом многолетней и кропотливой работы автора стало создание целой галереи портретов замечательных женщин, внесших большой вклад и в развитие русской государственности, и культуры. Особенно он заметен в письменности, литературе, архитектуре, живописи и прикладном искусстве.