С.М. Кузьмина, д.ф.н., вед. н. с. Института русского языка им. В.В. Виноградова

В основе современной русской письменности лежит кириллица – азбука, составленная в 863 году (этот год считается датой рождения славянской письменности) греческим философом и первым славянским просветителем святым Кириллом (Константином) для перевода на славянский язык греческих богослужебных книг.

В основу кириллицы был положен греческий алфавит в его «парадной» форме – так называемый устав. Он был дополнен недостающими буквами для передачи такими звуков, отсутствующих в греческом языке, как б, ж, ш, щ, ч, ъ, ы, ь, ю,я.

Написанные кириллице книги попали на Русь с принятием христианства в конце X века, то есть более ста лет спустя первых переводов Кирилла и его брата Мефодия. Эти книги, привезенные из Болгарии, были написаны не на древнерусском, а на древнеболгарском, или старославянском языке, близком к древнерусскому, так что наши предки хорошо его понимали. Старославянское письмо они приспособили и для передачи своего языка. Напомним, что древнерусский язык является общим предком русского, украинского и белорусского языков.

Некоторые буквы старославянского письма оказались лишними уже для древнерусского языка. Так, в древнерусском языке не было носовых гласных звуков, передаваемых большим и малым юсами, эти буквы просто дублировали буквы у, ю, я, и поэтому их постепенно перестали писать.