E. В. Никольский, к. фил. н., доцент Московского государственного университета геодезии и картографии

Победа при Лесной сыграла большую роль в укреплении морального духа русской армии, показав выдающийся полководческий талант Петра I.

В июне 1708 года шведская армия форсировала реку Березину и приблизилась к русской границе. Потерпев неудачу 3 июля 1708 года у села Головчина, северо-западнее Могилёва, русская армия отступила за Днепр и сосредоточилась в укреплённом лагере у местечка Горки.

В августе Карл XII из Могилёва двинулся на Смоленск, однако был остановлен русской армией и повернул на Украину. В конце сентября король остановился у села Костеничи. Тем временем генерал А. Л. Левенгаупт – с большим транспортом продовольствия и боеприпасов – продвигался из Риги в район города Стародуба на соединение с главными силами армии шведского короля. Переправившись 19–21 сентября у города Шклов через Днепр, его отряд выступил к Пропойску, ныне Славгород.