К. Д. Чучина, студентка Брянского государственного университета, участница конкурса «Наследие предков – молодым. 2010» в номинации «Русское краеведение».

Изучение археологических памятников на Брянщине началось ещё в ХIХ веке. Но дореволюционных учёных и краеведов интересовали древнерусские памятники, в первую очередь курганные могильники. Некоторые из них были частично раскопаны и сразу же получили большую известность. Так, например, известный историк Н. М. Карамзин на основе летописных данных осветил историю древнерусского города Вщиж. Где находился этот город, никто из учёных тогда не знал. Но в 1818 году Карамзин получил письмо от М. Н. Зиновьева, владельца села Вщиж Брянского уезда Орловской губернии, помещика, гвардии штабс-капитана, отпрыска старинного дворянского рода. В письме говорилось: «В здешней стороне есть предание, что с. Вщиж было городом особого удельного княжества. Ещё и доныне в окрестностях видны следы земляных укреплений и находятся большие гранитные кресты на курганах. Весьма не худо сделанные. Никто не знает, когда и кем сии кресты поставлены. Должно заметить, что в наших местах совсем нет гранита. На полях много курганов; один из них в самом селе и наполнен старинными кирпичами: сказывают, что тут была церковь. Выкапывают также немало медных крестов, икон, железной конской сбруи и прочее». Карамзин, знавший о существовании в ХII веке древнерусского города Вщиж по летописям, смог его локализовать только после получения письма Зиновьева, не читавшего летописи, но знакомого с устным преданием о нём. В «Истории» Карамзина был опубликован фрагмент письма Зиновьева, и дочь Зиновьева решилась на археологические исследования. В 1840 году курган раскопали. Как выяснилось, он представлял развалины каменного храма ХII века, под которым были погребены десятки вщижан и церковная утварь с великолепными бронзовыми арками, изготовленными неизвестным русским мастером Константином. Так был открыт один из забытых древнерусских городов.