Вечером накануне 6 августа (19 августа по новому стилю) паломники поднимаются на Фавор, чтобы встретить там праздник Преображения. Торжественную всенощную службу, а затем и ночную литургию в Преображенском соборе ведёт один из иерархов Иерусалимского Патриархата, а над горой звучит многоголосый хор церковных песнопений и горячих молитв паломников, приехавших из многих стран мира. Повсюду слышна русская речь, свидетельствующая о возвращении России на Святую Землю.
Фаворская традиция особым и необычным образом преломилась на Афоне. Здесь подвизались великие учителя умного молитвенного делания преподобный Григорий Синаит и святитель Григорий Палама, а осиянные в своих кельях и пещерах фаворским светом при жизни восходили к доступной на земле мере «обожения» великие старцы-исихасты.
Этот древний монашеский центр занимает на полуострове Халкидика самую восточную из трёх его оконечностей, омываемую тёплыми водами Эгейского моря. Появление монахов на Афоне относится к ранним векам Византии, и здесь сохранились многие древние традиции. Так, по сию пору афонское сообщество монахов представляет собой монашескую республику с коллегиальным управлением из представителей 20 главных монастырей.
Очень рано Афону стали покровительствовать византийские императоры и правители иных государств. Уже в те времена Афон был высокочтимым в христианском мире центром святости, чему способствовало предание о том, что полуостров посетила Богородица и испросила его у Христа на вечные времена в свой удел. С тех времён Афон слывёт домом Богородицы и находится под Её покровительством.
В афонских рукописях передача Афона в удел Богородицы описана так. Богородица прибыла на Афон и обратила в христианство местных жителей. Место это Ей так понравилось, что последовало обращение к Сыну: «Она начала молиться: “Сыне Мой и Боже Мой, благослови место сие, Мой Удел, и сохрани его до самого конца мира, а также тех, кто живёт здесь, ради святого имени Твоего и во имя Моё, дабы малыми трудами и стремлением к покаянию простились им грехи их. Дай им в жизни всё, что есть доброго и полезного в этом мире, а в будущем веке — жизнь вечную. Вознеси место сие над всеми другими, яви чудесную силу Твою, наполни его людьми из всех народов земли — теми, кто носят Твоё имя, — и пусть жилища их распространятся от конца и до конца на этом полуострове. Спаси их от вечной погибели, от всякого искушения, от врагов видимых и невидимых и от всякой неправды, и утверди их в правой вере”.
После того как Богородица так помолилась, с небес послышался голос: “Всё, о чём Ты просишь, Мати Моя, будет исполнено Тебя ради, если иноки сами будут соблюдать Мои заповеди. С этого дня место сие будет Твоим уделом, Твоим садом и гаванью спасения для тех, кто желает спастись, убежищем и укрытием, тихой пристанью покаяния для людей, обременённых грехом”».
Согласно божественной воле, весь Афон заселён монахами самых разных национальностей — это крупнейший мировой центр монашества, изначально предназначенный для всех православных стран, существующий на духовных основаниях и подчиняющийся церковным законам. Особую благосклонность к Афону проявляли императоры Македонской династии, начиная с её основателя Василия I. На эпоху правления этой династии пришёлся пик могущества Византийской империи, успехам которой способствовали молитвенные труды афонских старцев.
После падения Византийской империи Афон остался её последним «осколком». Храмы его по сию пору украшает двуглавый орёл — герб империи эпохи последней правившей ею династии Палеологов. Афон входит в состав Греции, но по сути является, как и в древности, монашеским государством с самоуправлением, своими законодательством и таможней. Для въезда в Афон нужно получить визу, подписанную настоятелями ряда монастырей.
Несмотря на разрушительные войны, набеги пиратов, пожары, весь Афон буквально дышит древностью. Многие из его храмов имеют тысячелетнюю историю, монастырские библиотеки хранят ещё более древние книги и рукописи. Здесь находятся всемирно известные чудотворные иконы, мощи многих чтимых святых, самая большая в мире частица Креста Господня, евангельские дары Волхвов. Соединение святынь и исторических реликвий, богатство природы, возможность общения с просветлёнными молитвенным подвигом старцами дают паломникам счастливую возможность приобщиться к жизни, недоступной в миру.
Современное греческое название полуострова — Айон-Орос, то есть Святая Гора. Вершина ее достигает 2027 метров над уровнем моря. На самой высоте, соединяя таинственно горы Афон и Фавор, стоит храм Преображения Господня. Каждый год накануне 6 августа монахи и паломники совершают трудное и долгое восхождение на гору, чтобы встретить здесь праздник Преображения. Афон стал балканским Фавором, с которого нетварный фаворский свет освещает и освящает весь православный мир.
В древних рукописях Афон сравнивался с раем: «Наземный рай аще хощещи получити, поиди на Святую Гору и имашь себя удивити». Это соответствует чувству возвышенной радости, получаемой паломниками от соприкосновения с афонскими святынями. Но особенно глубокие духовные впечатления увозят участники восхождения на гору Афон на Преображение.
