На семейных поэтических вечерах Сергей декламировал стихи любимых поэтов: А.С. Пушкина, М.Ю. Лермонтова, А.К. Толстого, Н.А. Некрасова, А.В. Кольцова, А.Никитина. Но особенно популярна была у молодёжи поэзия С.Я. Надсона, проникнутая пессимизмом, печально-скорбными настроениями. С.А. Есенин в юности тоже был увлечён творчеством этого поэта.
В доме отца Ивана Сергей читал друзьям свои стихи. Они могли оценить его произведения, дать ему совет, даже помочь в работе над стихами. Как писал Н. Сардановский: «Спустя год после нашего знакомства Сергей показал мне свои стихотворения … Написаны они были на отдельных листочках различного формата. Помнится, тема всех стихотворений была - описание сельской природы. В то время я сам преуспевал в изучении «теории словесности», а поэтому охотно объяснил Сергею сущность рифмования и построения всяческих дактилей и амфибрахиев. Удивительно трогательно было наблюдать, с каким захватывающим вниманием воспринимал он всю эту премудрость».15
Иногда они с Н. Сардановским устраивали даже своеобразные поэтические соревнования. Атмосфера любви к литературе благотворно влияла на Сергея Есенина, способствовала развитию его творческих способностей, становлению его поэтического таланта. Поддержка и помощь друзей помогли ему обрести уверенность в правильности избранного пути, смело ступить на стезю литературного творчества.
В доме Смирновых ставили любительские спектакли. В журнале «Нива» были опубликованы театральные инсценировки. Молодые люди выбирали пьесы для постановки, репетировали, шили костюмы, изготовляли декорации. Заранее приглашали зрителей: семьи священнослужителей и учителей из соседних сёл. С. Есенин участвовал в этих постановках, что способствовало в дальнейшем умению успешно выступать на публике.
Протоиерей И. Я. Смирнов. 1926 год
С. Есенину было интересно общаться с учащимися молодыми людьми, читать стихи, участвовать в спектаклях, но, несомненно, большое влияние на него оказал И.Я.Смирнов, которого мы вправе считать духовным наставником будущего поэта. И.Я.Смирнов крестил Сергея. Мальчик ходил в церковь, исповедовался, причащался святых таинств, слушал проповеди отца Ивана. На уроках Закона Божия ученик Сережа Есенин читал Евангелие, жития Святых, слушал рассазы из Священной истории, поучения о том, как должны вести себя истинные христиане. Видно, что слова отца Ивана находили отклик в душе впечатлительного мальчика. Об этом свидетельствуют ранние стихи поэта, проникнутые христианским отношением к миру, в которых мы встречаем возвышенные образы Христа, Божией Матери, святого угодника Миколы. Доброта и великодушие священника способствовали и формированию нравственной основы личности поэта. В своих поступках С. Есенин часто стремился следовать примеру батюшки. По свидетельству односельчан, Сергей Александрович, будучи взрослым человеком, по праздникам приглашал в свой дом нищих и кормил их.
Его общение с отцом Иваном и его близкими продолжалась и после отъезда юноши в Москву и Петроград. Приезжая в родное село, он обязательно приходил в дом к священнику, где его с радостью принимали.
13 февраля 1913 года он прислал И.Я.Смирнову открытку с подписью «Поздравляю дорогого батюшку с наступающим днём ангела и от души желаю дальнейшего и глубокого процветания на лоне добрых дел.
С.Есенин»16
Батюшка поминал С.Есенина после его кончины, просил Бога о смягчении его участи. В 1927 году И.Я.Смирнов ушёл из жизни.
В 30-е годы настоятелем Казанской церкви был Михаил Журавлёв. Жительница Константинова. К.Д.Титова (1928 года рождения) вспоминает о нём: «Наша семья жила в Константинове напротив церкви. В 30-е годы священником был Михаил Журавлёв. Он жил в доме около церкви, в котором раньше жил Иван Яковлевич Смирнов. У священника была жена тётя Дуся, мать (её звали Пимовна) и две дочери Лёля и Света. Лёля – моя ровесница, а Света постарше, с 1925 года, она училась в Рязани. Я дружила с Лёлей и часто бывала в доме Журавлёвых. В доме было очень чисто. Пол и стены некрашеные».17
В 1937 году церковь была закрыта, здание её использовалось как склад местного колхоза. Позднее сломали колокольню. В 1970-е годы церковь передали музею, после реставрации в ней разместили экспонаты из фондов музея. В 1990 году по просьбе жителей Константинова церковь Казанской иконы Божией Матери была возвращена Рязанской епархии. В 2002 году была воссоздана колокольня.
В дни поминовения усопших в церкви звучит молитва за отца Ивана. Жители села сохранили благодарную память о добром пастыре душ человеческих. 3 октября 2010 года в Государственном музее-заповеднике С.А. Есенина был восстановлен дом священника И.Я. Смирнова. Выставка, расположенная в нем, позволяет лучше представить себе круг общения юного поэта, в котором складывалось его мировоззрение.
