А. П. Деревянко, академик РАН, директор Института археологии и этнографии Сибирского отделения РАН

Археологические исследования академика А.П. Окладникова ещё в советское время перевернули представления о Сибири как исторически «безлюдной пустыне». Однако предположить, что она сыграла немалую роль в антропогенезе, ещё два-три десятилетия назад не решился бы ни один серьёзный учёный...

Сегодня, когда вместе с археологами работают геологи, палеонтологи, генетики, геоморфологи, антропологи, палеоботаники, об этом можно уже смело говорить. Ареал исследований огромен. Наши экспедиции работали в России, Монголии, Узбекистане, Киргизстане, Иране, Китае, Японии, выезжали в США и Канаду. Только в России исследовано девять палеолитических пещерных комплексов и одиннадцать стоянок открытого типа.

И всё же главное внимание мы сосредоточили на сравнительно небольшой площади на Алтае. Самые древние культуросодержащие горизонты имеют здесь возраст не менее 800 тысяч лет. Конечно, это не прародина человечества. Пальма первенства остаётся за Африкой, где обитали австралопитековые. Возраст первых каменных орудий из Хадара в Эфиопии – 2,5 млн лет. Ближе к нам Homohabilis, Homo ergaster и Homo erectus, найденные в Юго-Восточной Азии (1,8 млн лет), Дманиси (Восточная Грузия, 1,8– 1,6 млн лет) и Нихеваньской котловине (Китай, 1,7–1,3 млн лет).