Священник Александр Берташ, н. с. СПбГУ, в. н. с. Государственного музея истории Санкт-Петербурга

«Священный памятник священной войны» - именно так назвал Казанский собор крупнейший церковный деятель первой четверти XIX века митрополит Новгородский и Санкт-Петербургский Амвросий (Подобедов). Но собор, воспринимаемый ныне как памятник воинской славы, был сооружен до Отечественной войны 1812 года. Перед нами редкий случай того, как привнесённый в памятник смысл почти вытеснил его первоначальный замысел.

Казанский собор – одно из любимых детищ императора Павла I, который желал соорудить в столице России храм, архитектурным обликом и грандиозностью подобный величайшему сакральному сооружению в центре западно-христианского мира – римскому собору Св. Петра. Собор был призван подчеркнуть величие Российской империи. По восшествии на престол Павла I в указе Сенату от 22 ноября 1800 года предусматривалось учреждение комиссии для постройки церкви во имя одной из главных петербургских святынь – Казанской иконы Богородицы.

В 1708 году царица Прасковья Фёдоровна, вдова Иоанна V, привезла в Санкт-Петербург чтимый список с явленной в 1579 году иконы. Чудотворный храмовый образ написан на кипарисной доске длиной 12,5 и шириной 12 вершков (2, с. 128–161). Первоначальная золотая риза была пожертвована императрицей Анной Иоанновной в связи со строительством первой церкви на Невском проспекте – храма Рождества Богородицы в 1733–1737 годах, предшественника Казанского собора. Ко дню освящения нового собора для Казанской иконы Божией Матери была изготовлена новая риза стоимостью до 100 000 рублей – из червонного золота с драгоценными камнями, что подчеркивает особое почитание святыни.