Д. Т. Язов, маршал Советского Союза

После разгрома немцев под Москвой основной задачей советского правительства стало оснащение Красной армии новой, современной боевой техникой и вооружением. В течение четырёх последних месяцев 1941 года в Поволжье и на Урале на основе эвакуированных и вновь созданных предприятий были развернуты восемь танковых, шесть корпусных и три дизельных завода.

Военно-политическая и стратегическая обстановка, сложившаяся к весне 1942 года, оказалась не в нашу пользу. Второй фронт не был открыт ни в 1942-м, ни в 1943 году. Между тем стало известно, что Гитлер продолжает искать новых союзников. Гитлеровское командование знало, что Англия и США не полностью выполняют свои обязательства по поставкам материалов СССР по ленд-лизу, не планируют открытие второго фронта, и готовилось к крупному наступлению, о чём свидетельствовали данные разведчиков, партизан и подпольщиков.

Окончательный план действий Советских вооружённых сил был рассмотрен и утверждён в конце марта на совместном заседании Государственного комитета обороны и Ставки Верховного главнокомандования. Было решено строить оборону, сосредоточив резервы в районе Воронежа, а тремя фронтами юго-западного направления попытаться разбить противника в районе Харькова.