В. В. Тороп

Впервые в летописях Ярославль упоминается под 1071 годом. Отсюда вышли два волхва, смущавшие народ, страдавший от неурожая: «Бывши бо единою скудости в Ростовстей области, востаста 2 волхва от Ярославля».

На гербе Ярославля изображён медведь, держащий золотую секиру. Перед нами стародавний Велес в медвежьем обличье. Ярославские волхвы не случайно были связаны с культом этого славянского бога мудрости и богатства.

Ярославль, как следует из его названия, был основан Ярославом. Из древнерусских князей, носивших это имя, самым знаменитым был Ярослав Мудрый. О том, что именно он был основателем города, повествуют и легенды. Согласно одной, во время поездки по Ростовскому княжеству Ярослав отстал от своих спутников, и в овраге на него напала медведица. Князю удалось зарубить её топором, и в память о чудесном спасении он повелел основать город. Эту легко запоминающуюся версию появления города охотно рассказывают местные экскурсоводы, приводя туристов в сохранившийся до сих пор столь примечательный овраг.

Легенда, изложенная в «Сказании о построении города Ярославля», имеет характерные черты письменного происхождения и более сложна. Согласно «Сказанию…», Ярослав получил от своего отца в удел Ростовское княжество и, прослышав о бесчинствах волжских язычников, отправился наводить там порядок. Язычники грабили проходившие по Волге купеческие суда и жили у впадения в Волгу реки Которосль в селении Медвежий Угол. Разбойнички поклонялись богу Велесу, капище которого было близ их селения. Ростовские дружинники победили в битве волжскую вольницу, которой пришлось клясться в покорности воле князя. Поручительство за обещания было возложено на Велеса, у идола которого велись переговоры.