А. А. Кострюков, к. и. н., канд. богословия, ст. н. с. Православного Свято-Тихоновского гуманитарного университета

Начало Русской Зарубежной Церкви неразрывно связано с массовым исходом русского населения из пределов Отечества. Потоки эмигрантов устремились в Западную Европу, Америку, а также в Маньчжурию.

Кроме того, миллионы православных христиан оказались на землях, отошедших от России: в Польше, Финляндии, Литве, Латвии, Эстонии.

Основа для Русской Зарубежной Церкви сформировалась на территориях, занятых белыми войсками. В ноябре 1918 года было образовано автономное Временное Высшее церковное управление (ВВЦУ) Сибири, а в мае 1919 года в Ставрополе – ВВЦУ юго-востока России. Последнему и суждено было стать ядром будущего церковного управления в эмиграции.

Ещё находясь в России, ВВЦУ брало на себя решение проблем, связанных с внешней деятельностью Русской Церкви. Так, в августе 1920 года в Женеве состоялся Всемирный съезд представителей христианских общин и церквей по борьбе с безбожием. Однако Патриарх не смог отправить своего представителя: посланное ему приглашение было возвращено большевистскими властями «за неизвестностью адресата». В таких условиях ВВЦУ юго-востока России было обязано взять на себя представительские функции Русской Церкви. В Женеву был направлен архиепископ Евлогий (Георгиевский).