А. Ю. Ермолов, к. и. н., доцент Московского института электроники и математики

Решение нанести удар в районе Прохоровки советское командование приняло неожиданно. Изначально в оборонительной фазе операции не предполагалось использовать 5-ю гвардейскую танковую армию П. А. Ротмистрова. Она должна была стать основной ударной силой наступления, планировавшегося после отражения немецкого натиска на Воронежский фронт. Быстрый прорыв второй полосы обороны 6 июля вынудил раньше срока ввести 5-ю гвардейскую в сражение, но и после передачи армии в распоряжение Воронежского фронта её предполагалось использовать иначе.

По замыслу Н. Ф. Ватутина армия должна была развернуться на удобных рубежах примерно в 10 километрах юго-восточнее Прохоровки и нанести удар по фланговому прикрытию главной ударной группировки немцев, действовавшей на обояньском направлении. В случае успеха армии было достаточно продвинуться хотя бы на 15 километров, и главные силы 4-й танковой армии гитлеровцев были бы окружены.

Обстановка радикально изменилась 10 июля. Противник провёл перегруппировку и нанёс удар в направлении Прохоровки. Хотя его продвижение в этот день было незначительным, П. А. Ротмистров отдал приказ подготовить атаку южнее, чтобы избежать столкновения с главной ударной группировкой противника. В этом районе его армии действительно противостояли бы относительно слабые силы и атака имела высокие шансы на победу.