Г. Г. Монастырёва, президент фонда «Русский очаг»

Из-за потрясений, выпавших на долю России в начале минувшего века, лишились родины миллионы наших соотечественников. Жизнь разбросала их по всему свету. И все же российская диаспора оказалась удивительно жизнеспособной. И дело не в устройстве личных судеб: в эмигрантских кругах было много образованных и трудолюбивых людей, которым удалось адаптироваться. Главное то, что эти люди сохранили русскую культуру, язык и православную веру, передали эти ценности своим детям, которые не растворились среди местного населения, а сберегли национальную идентичность.

Русские эмигранты, как правило, не оказывали существенного экономического влияния на приютившие их государства. Даже относительно крупные и успешные компании с русским капиталом со временем поглощались национальными фирмами и банками. В Европе ни одна русская фирма не устояла в период экономической депрессии 1930-х годов и Второй мировой войны. Единственным исключением оказалась российская диаспора в странах Южной Америки, где выходцы из России фактически поставили на ноги агропромышленный комплекс. Сегодня в Южной Америке насчитывается около 600 тысяч русских и русскоязычных жителей. В основном это потомки первой и второй волн эмиграции из России, поселившиеся в Аргентине, Парагвае и Уругвае.

У российско-латиноамериканских миграционных связей давняя история. В столице Уругвая Монтевидео ещё в середине XIX столетия был воздвигнут памятник первым поселенцам-славянам. В Аргентине первыми появились немецкие колонисты-меннониты из Нижнего Поволжья, бежавшие из России от введённой Александром II всеобщей воинской повинности. В наиболее выигрышных условиях оказались первые партии поселенцев, обосновавшиеся в провинциях Энтре-Риос, в районе города Диаманте, и Буэнос-Айресе, в окрестностях Олаваррии. Землю в безлюдной местности, недавно отвоёванной у охотничьих племён пампы, правительство предоставило новым колонистам по крайне низкой цене.