В. В. Сидорова, директор музея Н. С. Лескова

В центре старинного города Орла, рядом со зданием бывшей губернской гимназии и церковью Михаила Архангела в 1981 году был открыт памятник писателю Николаю Семёновичу Лескову. Рядом с монументом – те самые улицы, по которым Николай Семёнович когда-то ходил на службу в Палату Уголовного суда.

В центре композиции – фигура самого Лескова. Он как бы размышляет о жизни народной, о силе и духовной мощи русского человека. И эти мысли реализуются в окружающих писателя скульптурных изображениях героев его книг.

Знаменитый Левша, ставший символом русского умельца, изображён в момент работы. С молотком в руках мастер застыл над наковальней и, кажется, задумался: как же лучше подковать «аглицкую блоху»? О том, как он это замечательно сделал, мы знаем из «Сказа о тульском косом Левше и о стальной блохе», вышедшего в 1881 году.

Мысль о сооружении памятника известному земляку и его персонажам принадлежала жителям города. Городские власти предложили место установки – берег реки Орлик. Здесь, рядом с церковью XIX века находится здание гимназии, где писатель учился. Скульпторы Юрий Григорьевич и Юрий Юрьевич Ореховы и архитекторы Валентин Алексеевич Петербуржцев и Александр Владимирович Степанов работали над памятником в течение трёх лет. Увлеченность темой и редкое единодушие способствовали успешному решению задач пластической и композиционной структуры монумента. В 1982 году памятник был удостоен Государственной премии СССР.