Развитие науки и техники,  потребность в простом, доступном и точном способе получения изображений подготовило одно из самых выдающихся открытий XIX века. Оно  получило название «фотография», что в буквальном переводе означает «светопись».

Во второй  половине ХIХ – начале ХХ столетия среди других жанров светописи господствовал портрет.  В городах активно открывались фотографические ателье. В витринах были выставлены фотопортреты красавцев кавалеров, нежных барышень, дородных купцов, зажиточных горожан. Фотографы сильно зависели от вкуса обывателей. На карточке заказчик должен был выглядеть привлекательным и находиться в окружении прекрасных вещей, поэтому фотографическая карточка ХIХ столетия представляет собой настоящее произведение искусства. Она имеет определенные стандартные размеры: миньон, визит-портрет, кабинет-портрет, будуар-портрет. Позитив наклеен на бланк из бристольского картона, изготовленный и художественно оформленный в специальной литографической мастерской. Этот фирменный бланк являлся визитной карточкой владельца ателье: на нём можно было увидеть название и адрес фирмы, имя владельца, его почетные звания и награды.