С. В. Ефимов, к. и. н., зам. начальника Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи

Днём рождения Военно-исторического музея артиллерии, инженерных войск и войск связи считается 29 августа (по новому стилю) 1703 года, когда на территории Петропавловской крепости по личному указанию Петра I был построен специальный цейхгауз для хранения древних артиллерийских орудий.

Открытию цейхгауза пред­шествовал сбор по всей Рос­сийской империи ценных экс­понатов — «до сто памятных» и «курьёзных» орудий. Известно, что царь иногда лично осматри­вал старые орудия, подлежащие переливке, и наиболее ценные из них приказывал отправлять в цейхгауз. В 1725 году, по рас­поряжению артиллерийской канцелярии, составляется опись всему собранному, упорядочиваются способы хранения. Через пять лет отдаётся распоряжение о перевозке военных историче­ских памятников, имеющихся в других городах — в том числе в Москве, — в Петербург.

Значительный вклад в по­полнение артиллерийской коллекции внёс глава артилле­рийского ведомства генерал-фельдцейхмейстер граф П. И. Шувалов, который под­готовил проект указа императрицы Елизаветы от 28 июня 1756 года о создании хранилища, получившего позже название Достопамятный зал. В 1776 году генерал фельдцейхмейстер князь Г. Г. Орлов на свои средства построил «в пользу артилле­рии» на Литейном проспекте трёхэтажное здание арсенала, в котором целый этаж выделял­ся для собранной коллекции.