Одним из самых страшных бедствий в истории Италии стало землетрясение силой до 10 баллов и цунами в городе Мессина на Сицилии утром 28 декабря 1908 года. В результате город был почти полностью разрушен, погибло около 60 тысяч его жителей.

В спасении жителей Мессины самое деятельное участие приняли моряки русского флота с броненосцев «Цесаревич» и «Слава», крейсера «Богатырь» и канонерских лодок «Кореец» и «Гиляк». Русские моряки извлекли из-под развалин более 2 тысяч человек. Они развернули походные кухни и полевые госпитали: лечили, кормили, эвакуировали раненых.