После трагедии итальянский скульптор Пьетро Кюфферле создал макет памятника, изображающий спасение жителей Мессины, который так и не был установлен. Историческая справедливость восторжествовала спустя столетие.

По инициативе Фонда Андрея Первозванного, Центра национальной славы, при участии Фонда славянской письменности и культуры, при поддержке Министерства обороны РФ, Министерства по чрезвычайным ситуациям РФ, Министерства иностранных дел РФ в рамках  международной программы «Русскiй мiръ» 9 июня 2012 года в Мессине состоялось открытие памятника, созданного по макету Кюфферле, хранящемуся в Центральном Военно-морском музее Санкт-Петербурга.

Монумент доставили грузовым самолётом МЧС России и установили на набережной напротив места, где стояла русская эскадра. Днём раньше в соседнем городе Таормина состоялось церемония открытия бюста Николаю II. Когда весть о трагедии на Сицилии дошла до императора, он немедленно приказал оказать итальянцам любую возможную помощь.

В Мессине в кафедральном соборе Девы Марии отслужили поминальный молебен об упокоении душ пострадавших жителей и в память о русских моряках-спасателях. После этого епископ Корсунский Нестор отслужил православный молебен. От кафедрального собора торжественное шествие во главе с моряками Черноморского флота направилось к памятнику. Глава попечительского совета Фонда Андрея Первозванного Владимир Якунин высказал пожелание, чтобы «в нашей жизни не было войн и катастроф и чтобы военные моряки приходили друг к другу только с дружескими визитами». В память о жертвах землетрясения и мужественных спасателях был осуществлён 21 залп из орудий. В. Якунин и президент провинции Мессина Н. Ричевуто возложили к монументу венки, после чего была объявлена минута молчания и совершено освящение памятника. Решением городских властей площадь, на которой он установлен, будет переименована в Площадь русских моряков.