Самым значительным свершением Владимира Святого было крещение Руси. Крещению предшествовало взятие русами Херсонеса — летописного Корсуня, главного византийского города в Крыму. В Радзивиловской летописи читаем:

«В лето 6496 (988). Иде Володимир с вои на Корсунь, град греческый, и затворишася корсуняне в граде. И ста Володимер обоне поле градав лимени, вдале града стрелища единого. И боряхуся крепко гражане. Володимир же о(б)стоя град. Изнемогох людие в граде. И рече Володимер к гражаном: «Аще ся не вдасте, имам стояти 3 лета». Они же не слушаша того. Володимир же изряди воя своя и повелеприступити ко граду. И присту (испорченное «приспа» — насыпь. — В. Г.) с(ы)пущим. Корсуняне же, подкопавше стену градскую, и крадяху сыплемую персть (землю. — В. Г.), и ношаху собе в град, сыплюще посреди града, и вои сыпаху боле. И Володимир стояше.

Восстание Варды Фоки поставило империю на край гибели. События крещения Руси были тесно связаны с русской помощью Византии в подавлении этого восстания. В древнерусских источниках участие войск Владимира Святого в конфликте подано в стереотипной манере описания предшествующих отношений Руси и Византии. Русские язычники нападают на православную империю, а после этого ведут с ней переговоры о мире. Переговоры заканчиваются договоренностью о свадьбе Владимира Святого и царевны Анны и согласием русов на крещение.

Византийские хронисты в целом молчат о брачном союзе двух держав и связанном с ним крещением Руси. Данная тема оказалась под запретом. Завесу секретности приоткрывают хронисты неподвластные византийской цензуре. Яхья Антиохийский так описал участие русов в войне с Фокой:

В своем эдикте от 4 апреля 988 года Василий II отменил прежние ограничения монастырских владений. В эдикте была написано:

«Ибо с тех пор, как это законодательство (против монастырей. — В. Г.) вошло в силу, мы до настоящего дня не видели никакого добра в нашей жизни. Но напротив, не осталось такого вида несчастия, которого бы мы не испытали. Посему настоящею золотою грамотою с нашим подписанием объявляем вышеуказанные законы отмененными и недействительными». (1, 58)

Безысходный тон, с которым написан эдикт, позволил историкам предположить, что до 4 апреля у императора не было такого мощного союзника, как русы. (20, 198)

Во время восстания Варды Фоки византийцам было не до болгар. Но позднее Василий II решил отомстить за понесенное в 986 году поражение. Последовавшие события известны по восточным сочинениям. Ал-Макин:

«В то время, когда было возмущение Фоки и царь Василий был вполне занят борьбою с ним, болгары воспользовались случаем и несколько раз нападали на область римскую, и (разоряя) пожарами, опустошением и грабежом, дошли до города Селевкии (ошибочно вместо Салоники. — В. Г.)...

И встретился Василий с болгарами и обратил их в бегство, и продолжал воевать их страну в продолжение четырех лет и взял весьма многие укрепления их, и некоторые из них сохранил, а те, которые, как он видел, не могли быть удержаны, разрушил, и, между прочим, город Веррию». (1, 82-83)