Август Шлецер в 1765 году докладывал Российской Академии наук о найденном описании неудачного сватовства германского императора Оттона III (983 – 1002) к византийской царевне. (49, 354) Оно принадлежало Титмару Мерзебургскому:

«Я пойду в своем исследовании далее, касаясь несправедливых действий короля русов Владимира. Привезя из Греции жену, по имени Елена, просватанную за Оттона III, но отнятую у него коварной хитростью, он под ее влиянием принял святую христианскую веру, которую не украсил справедливыми делами». (34, 61-62)

Жену Владимира Святого звали Анной. Имя «Елена» загадочно. Рапов предполагал, что здесь спутано имя супруги великого князя и его бабки Елены-Ольги. (34, 61) Но, скорее всего, мы имеем дело с многоименностью, бытовавшей в Византии. Матерью Романа II, отца Анны, была Елена. Дочь могли назвать в честь бабушки. Позднее она могла получить дополнительное имя «Анна». В этом случае перед нами будут сведения, восходящие к очень информированному человеку.

В 986 году русы воевали с византийцами на Балканах. Но в 988 году их оружие обратилось против врагов Византии. Причину изменений называет Яхья: «и заключили они между собой договор». Империя и Русь подписали мирное соглашение. Византийцы обещали выдать за Владимира Святого царевну Анну, а русы — оказывать военную помощь. Осада Херсонеса, сражения в Малой Азии и на Балканах вытекали из этих обязательств. Известия Яхьи Антиохийского можно понимать двояко. Был заключен договор и сыграна свадьба. После этого прибыли войска русов под Хрисополь. С другой стороны, отправка митрополитов, епископов и царской сестры произошла «впоследствии». (35, 23-24) В этом случае помощь последовала после дипломатических договоренностей, а свадьба — по прибытии церковнослужителей.

Другие восточные авторы более определенно приурочивали свадьбу и крещение Владимира Святого ко времени до битвы при Хрисополе. Этой же последовательность придерживался Иоанн Скилица. Русов призывают на помощь, а их вождь становится зятем императора.

Внимание ученых уже давно привлекает так называемая «Записка греческого топарха». Она содержит рассказ о походе византийского отряда от устья Днепра до неких Климатов и о войне царствующего к северу от Дуная со своими подданными. Записка была написана по-гречески и состояла из трех отрывков, принадлежавших перу участника событий. Она была размещена на пустых страницах греческой книги с письмами святых, которая стала своеобразным дневником. Обнаружил записку в начале XIX века французский византинист Бенедикт Газе, издававший по поручению Н. П. Румянцева «Историю» Льва Диакона. Газе по почерку датировал книгу концом X века, а записку несколько более поздним временем — самым концом X века или началом XI века. Позднее отыскать манускрипт во французской Национальной библиотеке не удалось. (4, 114)

Рапов связал войну, описанную топархом, с летописной хорватской войной. (33, 356) В Радзивиловской летописи сообщение об этой войне лаконично:

«В лето 6501 (993). Иде Володимир на хорваты. И пришедшю ему с воины хорватескиа. И се печенези приидоша по онои стороне от Сулы. Володимир же поиде противу им». (32, 55)

Аналогичные известия есть в Ипатьевской, Первой Новгородской по Комиссионному списку, Типографской и иных летописях. Длугош под 997 годом сообщает, что «русский князь Владимир опустошал земли хорват». (33, 356) Длугоша можно примирить с автором Радзивиловской летописи предположением о влиянии «эры 5504 года». В Мазуринском летописце интересующий нас рассказ стоит под 6499 (991) годом. Но здесь есть и иные даты, удревленные на 2 года из-за использования «эры 5506 года». (26, 41-49) В летописных известиях война отнесена на 993 год.