При разделе мира между богами остров Атлантида достался повелителю морей Посейдону. На острове жила прекрасная девушка Клейто. От брака Посейдона и красавицы родились дети. Первенцем был Атлант, по имени которого остров получил свое название. Потомки  Посейдона заселили остров. На холме, где жила Клейто, была построена столица государства атлантов. Таково происхождение Атлантиды по Платону.

Атланту посвящено много иных сказаний. Чаще всего его отцом считали  Иапета, а матерью - дочь Океана, носившую имена Климена и Асия. Братом Атланта был знаменитый Прометей, научивший людей пользоваться огнем и за это прикованный Зевсом к скалам Северного Кавказа. Когда Титаны восстали против олимпийских богов, Атлант возглавил повстанцев. В войне победили Зевс и иные обитатели горы Олимп. В наказание Атланта заставили держать на своих руках небо.

Древнейшее ядро мифов об Атланте восходит к рассказам о победе Зевса над прежним повелителем богов Кроносом и последующей жизни поверженного владыки в мире смерти. Кронос это Прото-Атлант.

Кронос, сын Урана (неба) и Геи (земли), как и его римский двойник Сатурн, стал олицетворением мудрости и времени. Атлант, внук Кроноса, унаследовал от деда многие черты – богоборчество, знание законов течения времени и влияния небес на земную жизнь. Владыкой запредельных островов, где земля сходится с небом, выступал то Атлант, то Кронос.

Много веков Атлантида была предметом интереса интеллектуалов. Последователи философии Платона хранили веру в рассказ древнего мудреца о погибшей стране. Но за пределами этого узкого круга  Атлантида была малоизвестна.

Географические трактаты раннего средневековья наполнены описаниями таинственных островов, находившихся в Атлантическом океане. Их населяли  собакоголовые и безголовые люди, гигантские драконы и прочие монстры. На этих легендарных островах существовала по настоящему райская жизнь. Отважные мореплаватели, презирая смертельную опасность, бороздили атлантические воды в надежде достичь страны неземного блаженства. Известность Атлантиды ни шла ни в какое сравнение с громкой славой этих чудесных мест.

Атлантология возникла вскоре после написания Платоном диалогов «Тимей» и «Критий», в которых он изложил легенду об Атлантиде. Аристотель, хорошо знавший своего учителя Платона, не верил в реальность существования острова. Последователь Платона Крантор (IV  век до нашей эры) был другого мнения. Прокл Диадох (410 – 485) писал:

«Одни утверждают, что весь этот рассказ об атлантидянах является сугубо историческим, как это делает Крантор, первый толкователь Платона. Он говорит, что над Платоном даже язвили его современники, что свое государственное устройство он не изобрел, а списал его с установлений египтян.

Сам он, Крантор, был настолько задет словами язвителей, что послал египтянам это историческое повествование об афинянах и атлантидянах, согласно которому афиняне некогда жили при таком государственном устройстве. Так вот, по его словам, прорицатели египтян выступают свидетелями, говоря, что это написано на стелах, сохранившихся и поныне». (24,28-29)