На основании сведений черноризца Храбра из глаголицы можно выде­лить древнее ядро, состоящее из 36 знаков. Само это ядро распадается на две неравноценные в статусном отношении составляющие — численную и дополнительную азбуки. В знаках дополнительной азбуки, замыкающих гла­голицу и не имеющих численного значения, легко угадывается группа младших букв, некогда присоединенная к более древним.

Если мы обратим внимание на совокупность всех 36 названий глаголи­ческих букв, то увидим, что они также распадаются на две различные группы. Одни состоят из тех или иных славянских слов: «люди», «мысле­те», «покой» и т.д., — другие не имеют славянского соответствия: «ук», «шта», «ер» и т.д. Для удобства будем называть их словарными и несло­варными.

Численная азбука почти целиком состоит из названий первого типа, тогда как дополнительная — из названий второго. Из этого вытекает, что происхождение словарных имен связано с ранней стадией формирования глаголицы, во время которой была создана численная азбука.

Азбучные названия, как давно было подмечено, составляют осмыслен­ные фразы. Еще в прошлом веке Прозоровский посвятил этой теме специаль­ное сочинение и пришел к выводу, что именной ряд букваря св. Констан­тина восходит к более древнему — славянскому букварю. (7,7) Последний пострадал от времени и первоначально являл собою нравоучительное по­вествование о пользе грамоты. В качестве аналога исследователь привел яванский алфавит, в котором буквенные названия составляют связное изре­чение.