Русь была заинтересована в дипломатических отношениях с западноевропейскими державами. Ведь транснациональные торговые маршруты, проходившие через нее, вели в Западную Европу. Но интересы Владимира Святого простирались шире, и его послы отправились в халифат Фатимидов, в состав которого входили Египет и прилегающие территории, включая Иерусалим. Сохранилось более обширное описание этой поездки. Речь идет о так называемом письме Ивана Смеры.

Письмо Ивана Смеры Владимиру Святому признано фальшивкой, сфабрикованной сектантами-антитринитариями. Между тем, никто всерьез этот памятник не исследовал. Он содержит поздние искажения и наслоения, но создать его в середине XVI века сектанты не могли.

В письме имеются хронологические указания о времени его составления: