В. А. Артамонов, к. и. н., ст. н. с. Института российской истории РАН

Битву под Полтавой шведские историки именуют самой большой катастрофой в военной истории Швеции. После нее над шведами стал витать страх перед русской сухопутной силой. Вплоть до конца Северной войны подобных битв уже не было — шведы избегали крупных сражений с русскими. Под Полтавой был решен не только исход кампании 1708—1709 годов, но и историческая судьба России и Швеции. Полтавская битва стала одним из тех сражений, которые определяют ход мировой истории.

Шведы стремились не допустить прорыва русских к Полтаве и для этого создали свою оборонительную линию вдоль правого берега Ворсклы. Русская армия, уберегаясь от неожиданных ударов армии короля, перемещалась под прикрытием ретраншементов – земляных валов, насыпанных с трёх или четырёх сторон. Передвижение подобных «фашинно-земляных щитов» продолжалось больше месяца – до 25 июня 1709 года.

Храбрый комендант Полтавы, А. С. Келин, организовал эффективную защиту крепости. Осада не приносила шведам желаемых результатов. Не хватало бомб, ядер и пороха, а после неудачного штурма крепости Веприк король Карл XII избегал новых кровавых потерь. Двадцать седьмого мая шведы соломой, факелами и горшками со смолой пытались поджечь Мазуровскую башню Полтавы, из которой по ним вели убийственную стрельбу. Полтавчане справились с огнём, охватившим башню и палисад, и тут же поставили другой частокол вместо сожжённого.