Античным авторам было присуще широтное деление Земли на природные пояса - климаты. Всю южную часть Африки заселяли чернокожие эфиопы. Восточные эфиопы жили в верховьях Нила и по берегу Красного моря, западные – на берегу Атлантического океана. Эфиопская зона считалась небольшой, поэтому всех эфиопов принимали за жителей океанского побережья.

Самая северная часть Африки к западу от Египта была занята прибрежными скотоводческими и земледельческими племенами. Южнее по Геродоту шла «область диких зверей». В ней  он помещал насамонов, гарамантов, атарантов и атлантов.  Комментаторы Геродота правильно увязывали происхождение области диких зверей, как и многие другие чудесные элементы его повествования, с наскальными рисунками. (6,523) Среди этих рисунков изображения разных животных имеются   в большом количестве. Самой южной, перед эфиопами, была зона пустыни. В ней жили не названные Геродотом по имени «самые отдаленные ливийские племена». (6,233)